Первое, на что обращает внимание современный читатель комедии Недоросль, это фамилии действующих лиц. Говорящие фамилии сразу закладывают отношение читателя (зрителя) к их обладателям. Он перестает быть более или менее объективным свидетелем разыгрывающегося действия, он психологически уже становится его участником. У него отобрали возможность самому оценить героев и их действия. Самого начала, с фамилий действующих лиц, читателю было сказано, где отрицательные персонажи и где положительные. И роль читателя сводится к тому, чтобы увидеть и запомнить тот идеал, к которому надо стремиться.
Действующих лиц можно разделить на три группы: отрицательные (Простаковы, Митрофан, Скотинин), положительные (Правдин, Милон, Софья, Стародум), в третью группу входят все остальные персонажи это главным образом слуги и учителя. Отрицательным персонажам и их слугам присущ простонародный разговорный язык. Лексика Скотининых состоит в основном из слов, используемых на скотном дворе. Это хорошо показывает речь Скотинина дядюшки Митрофана. Она вся переполнена словами: свинья, поросята, хлевок. Представление о жизни начинается и кончается также скотным двором. Свою жизнь он сравнивает с жизнедеятельностью своих свинок. Например: Я и своих поросят завести хочу, коли у меня... для каждой свинки хлевок особливый, то жене найду светелку. И гордится этим: Ну, будь я свиной сын, если...
Словарный запас его сестры госпожи Простаковой немного более разнообразен в силу того, что муж ее дурак бессчетный и ей приходится всем заниматься самой. Но корни ско-тининские проявляются и в ее речи. Любимое ругательство скот. Чтобы показать, что Простакова недалеко ушла по развитию от своего брата, Фонвизин иногда отказывает ей в элементарной логике. Например, такие фразы: С тех пор, как все, что у крестьян ни было, мы отобрали, ничего уже содрать не можем, Так разве необходимо подобно быть портным, чтобы уметь сшить кафтан хорошенько И, делая выводы из сказанного, Простакова заканчивает фразу: Экое скотское рассужение.
Относительно ее мужа можно сказать только то, что он немногословен и не открывает рта без указаний на то своей жены. Но это и характеризует его как дурака бессчетного, безвольного мужа, попавшего под каблук своей жены. Митрофанушка тоже немногословен, правда в отличие от отца он имеет свободу слова. Скотининские корни проявляются у него в изобретательности ругательств: старая хрычовка, гарнизонная крыса.
Слуги и учителя имеют в своей речи характерные признаки сословий и частей общества, к которым они принадлежат. Речь Еремеевны это постоянные оправдания и желания угодить. Учителя: Цыфиркин отставной сержант, Кутейкин дьячок от Покрова. И своей речью они показывают принадлежность: один к военным, другой к церковным служителям.
Здороваются:
Кутейкин: Дому владыке мир и многи лета с чады и домочадцы.
Цыфиркин: Желаем вашему благородию здравствовать сто лет, да двадцать...
Прощаются:
Кутейкин: Нам восвояси повелите
Цыфиркин: Нам куда поход, ваше благородие
Ругаются:
Кутейкин: Меня хоть теперь шелепами, лишь бы выю грешжечу путем накостылять!
Цыфиркин: Я дал бы себе ухо отнести, лишь бы этого тунеядца прошколить по-солдатски!.. Эка образина!
У всех действующих лиц, кроме положительных, речь очень колоритная, эмоционально окрашенная. Можно не понимать значения слов, но всегда понятен смысл сказанного.
Например:
Я вас доеду.
У меня и свои зацепы востры.
Речь положительных героев такой яркостью не отличается. У всех четверых в речи отсутствуют разговорные, просторечные фразы. Это речь книжная, речь образованных людей того времени, которая практически не выражает эмоций. Смысл сказанного понимаешь из непосредственного значения слов. У остальных же героев смысл можно уловить в самой динамике речи.
Речь Милона отличить от речи Правдина практически невозможно. О Софье тоже очень трудно что-либо сказать по ее речи. Образованная, благонравная барышня, как бы ее назвал Стародум, чутко воспринимающая советы и наставления любимого дяди. Речь Старо дума полностью определяется тем, что в уста этого героя автор вложил свою нравственную программу: правила, принципы, нравственные законы, по которым любочестивый человек должен жить. Монологи Стародума построены таким образом: Стародум сначала рассказывает историю из своей жизни, а потом выводит мораль. Таков, например, разговор Стародума с Правдивым. А разговор Стародума с Софьей это свод правил, и ...всякое слово врезано будет в сердце.
В итоге получается, что речь отрицательного героя характеризует его самого, а речь положительного героя используется автором для выражения своих мыслей. Человек изображается объемно, идеал в плоскости.